前后脚发布XR新品，Meta和苹果“同床异梦”
八年前，当微软拿出石破天惊的 HoloLens，所有科技媒体都兴奋于 HoloLens 的革命性与想象力，前 HoloLens 负责人亚历克斯·基普曼还对媒体说「手机已死」 （The phone is already dead）。彼时，Meta 才刚收购 Oculus（Quest）不久，苹果还要等到次年（2016 年）才开始招兵买马研发 AR 眼镜。但时移世异，微软已然放下了对 AR（尽管对外一直说是 MR）的野心，苹果的第一款 MR 设备则即将在马上举办的 WWDC 大会上「亮相」。不过如今摆在苹果面前的对手，既不是谷歌（眼镜）也不是微软（HoloLens），而是 Meta（Quest）。6 月的第一天，Meta 抢在苹果 WWDC 之前公布了新一代 Quest 3 头显，整机变得更轻更薄，但价格也从之前 Quest 2 已经涨价过的 399 美元进一步提升到了 499 美元（128GB 版本），约合人民币 3500 元。另外苹果 MR 预计是在秋季正式发布，Quest 同样也锁定在了 9 月的 Meta Connect 大会。只能说，扎克伯格是懂蹭热度的。但另一方面，Meta Quest 也是有底气面对苹果的。过去两年 Meta Quest 几乎统治了整个头显市场：2021 年 Quest 2 出货量突破 1000 万台，Meta 在全球 VR 头显市场占有率达 90%以上；2022 年就算在没有新品、涨价以及消费电子大衰退的背景下，Meta Quest 在全球 AR/VR 头显市场的占有率依然接近 80%。问题是面对苹果的首款 MR，预计同期发布的 Quest 3 还可能继续统治全球头显市场吗？（PS：AR 是增强现实，VR 是虚拟现实，MR 混合现实则是融合了 AR 和 VR 体验，XR 扩展现实是对前三者的一种统称。）Quest 3 更像传闻中的苹果 MR，但还是有不少区别头戴设备，对于用户来说第一个门槛就是头戴的「舒适性」，除了在佩戴设计上进行改进，比如做好前后重量的平衡，最核心的还是做轻做薄。不管是官方在视频中的表述，还是彭博社记者 Mark Gurman 此前的上手体验，都证明了新一代的 Quest 3 变得更轻更薄。这一点其实不意外，上一代 Quest 2 已经是 2020 年发布的产品，采用的还是菲涅尔的光学方案。到去年字节发布 Pico 4，Meta 发布 Quest Pro 的时候已经全面开始过渡到 Pancake 光学方案。具体细节这里不细说，总之就是基于 Pancake 方案，在光路距离一定的情况下，头显的空间可以被进一步压缩，从而使得整体变得更轻更薄。具体到 Quest 3，官方进行了简单的厚度对比，宣称比上一代薄了 40%，至于重量方面能有多少减轻暂且不得而知。两代 Quest ，图/Meta另外佩戴上还有一个明显的变化，头显的内侧从原本的塑料换成了织物，理论上佩戴感受会更舒服一些。不过相比佩戴，外观上的变化可能更容易吸引目光，最突出的就是正面的三个「药丸」，左右两个分别都搭载了两颗摄像头，可以确定是会在彩色透视的功能上支持一定的 MR 体验。这张可以更清晰地看到摄像头，图/Meta这也是包括苹果 MR 在内，很多头戴式设备正在做的一件事，通过对外的彩色摄像头，不仅可以让用户不用摘下头显就能看到周围的真实环境，还能支持 MR 体验。考虑到 Quest 3 的定位，最好不要对它的 MR 体验抱太多希望，要知道主打 MR 体验的苹果 MR 设备，直接塞下了十几颗摄像头。但至少在看清环境这个方面上，Gurman 认为 Quest 3 可以更准确地呈现色彩，几乎相当于摘下头显看到的现实环境，即便是戴着 Quest 3 看手机也是没问题。另外 Quest 3 在底部配备了实体的音量键和一个滚轮，滚轮可以用来瞳距，应该可以大幅改善瞳距调节的体验，电源按钮和 USB-C 端口，则仍位于头显的外侧面。滚轮和瞳距调节结构，图/Meta手柄则经过了重新设计，去掉了顶部的圆环，外观更接近 Quest Pro 的手柄，但又缺少摄像头，意味着在追踪方位和定位准确度上应该会弱于 Quest Pro。同样缺少摄像头的地方还有头显内侧。与苹果 MR 以及自家的 Quest Pro 不同，目前来看 Quest 3 在内侧没有搭载摄像头，并且可以确定并不支持眼动追踪和面部追踪功能，自然也就不支持注视点渲染技术。这里多解释下，注视点渲染技术是基于人眼注视进行重点高清渲染，人眼注视之外则降低渲染程度，以此降低性能需求和功耗，目前新推出的高端头显基本都会标配（比如 PSVR 2），但实际表现还要依赖于眼动追踪的精准性和响应速度。注视点渲染，图/HTC至于 Quest 3 为什么不在内侧增加摄像头，除了成本考虑，可能也是因为没有必要。按照 Gurman 的说法，Quest 3 的实际清晰度与 Quest 2（略高于 1080P）差不多，换言之分辨率很可能没有得到大幅提高。另一方面则是由于性能的提升。Quest 3 搭载了高通最新一代的骁龙 XR2 Gen 2 芯片，在界面浏览、应用启动和游戏运行方面的速度都有很大的提高。总的来说，Quest 3 的定位决定了它不可能是一次颠覆性的升级，但至少性能的提升，更轻更薄的设计，以及彩色透视和 MR 体验的支持，都让 Quest 3 的使用门槛更低，使用体验更好。此外我们也不能忽略，Quest 积累的内容库也是 Meta 在 VR 头显上的压舱石，就算是苹果也不可能在短时间内追赶上来。考虑到 Quest 3 499 美元的起售价，再对比下苹果 MR 可能 3000 美元的高价，我还是认为对大部分普通消费者而言，Quest 3 可能才是首选。但显然，Quest 3 和苹果 MR 的竞争并不在一个维度上。XR 的新世界来临之前，Meta 和苹果的「同床异梦」在苹果 MR 还没有正式推出之前，它最大的争议点大概还是价格。3000 美元，换算成人民币大约是 2 万出头，贵是当然贵，但考虑到折叠屏手机初期的价格也差不多，对于数码爱好者来说好像也不是不能接受。更关键的问题是，苹果想要什么？所有人都明白，当下的 XR 设备在产品体验上存在很多问题。苹果可以推出一款 6000 元（人民币）左右的 MR 头显，但受限于成本，零部件、工艺、技术等方面可能都会受限，产品体验必然会有所下滑。然后呢？XR 用户再一次乘兴而来，败兴而归？从目前来看，苹果显然是希望能够通过首款 MR，一举改变 XR 设备的体验和用户认知，就如同初代 iPhone 改变手机一般。所以针对显示和性能两大核心难题，苹果要用上 XR 有史以来最好的屏幕、最强的芯片，至于人机交互以及软件也是苹果一贯重视的环节，但这部分就要留待 WWDC 或者秋季发布会上揭晓了。至于高昂的售价，后续随着供应链的成熟、出货的增加，成本会有一个自然下降的过程，并且按照彭博社的报道，苹果内部也已经在开发一个更低配、更便宜的版本。这也是苹果第一款 MR 和 Quest 3 根本上的不同，Quest 3 的目标始终只是在上一代的基础上进行优化和改进。这样做的好处在于各方面的风险都更低，坏处是很难扭转现在大众对于 XR 的失望。所以说好听点 Quest 3 叫务实，说难听点就叫不求上进。但这不是什么坏事，Meta 尝试过苹果 MR 的策略，在去年秋天就推出了高端定位的 Quest Pro。从结果来看，Quest Pro 失败了，上市仅 4 个月售价就从 1500 美元一路降到 1000 美元，更重要的是：没有人记得 Quest Pro 带来了什么颠覆性的体验。苹果呢？就像我们在之前的文章中说的，「即将出世的苹果 MR 能不能带来革命性的用户体验，并且深入人心。这会改变一切。」恐怕这也是苹果的期许，毕竟他们对这一代的销量也没有抱太多的期望。而对于 Meta 来说，苹果成功与否都是一件足以让人纠结的事。如果失败意味着苹果的威胁可能大大降低，但其实也是 XR 的又一次重大失败，打击行业、用户和市场的信心。但如果成功，大众用户对于 XR 兴趣大增，却又被高昂的售价劝退，Quest 3 很有希望再一次成为「多数人的选择」。只是，留给 Quest 和 Meta 的问题不会消失。在苹果占领用户心智之后，所有人只会知道「苹果=好 MR/XR」，除了更便宜，谁还愿意了解 Quest？
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